新賽季的籃球狂潮已經(jīng)掀起，各隊(duì)實(shí)力非凡，競爭激烈。在西部，雷霆隊(duì)以驚人的6連勝開局，防守聯(lián)盟第一，而東部騎士隊(duì)也毫不示弱，狂轟7連勝，攻防效率均位列聯(lián)盟前三，投籃命中率更是高居榜首。與此同時(shí)，76人因兩位大將休戰(zhàn)，雄鹿遭遇5連敗，字母哥幾乎離隊(duì)，但唯有騎士和凱爾特人能夠在東部一較高下。而在擁有四巨頭的尼克斯隊(duì)，盡管球員眾多，但始終只有固定的8人輪轉(zhuǎn)。西部其他13支球隊(duì)同樣具有沖擊季后賽的實(shí)力。
過去幾個(gè)賽季中，馬刺和火箭兩隊(duì)都在進(jìn)行重建之路。馬刺在得到文班亞馬后逐漸步入正軌，本賽季開局表現(xiàn)不俗，3勝3負(fù)。保羅的加盟對球隊(duì)的防守效率有著顯著的提升，目前聯(lián)盟排名第四。而火箭同樣充滿期待，根據(jù)ESPN的調(diào)查統(tǒng)計(jì)，未來五年內(nèi)進(jìn)步最快的球隊(duì)非火箭莫屬。他們開賽后也取得了3勝3負(fù)的成績。杰倫格林與球隊(duì)完成3年1.06億美元的續(xù)約后，場均貢獻(xiàn)24.2分、4.7籃板和3.0助攻，本賽季有明顯提升。
然而，火箭的建隊(duì)基石申京卻成了局外人。他與火箭完成5年1.85億美元的頂薪合同續(xù)約后，新賽季的表現(xiàn)卻不盡如人意。他的場均得分、籃板和助攻均有所下降，命中率也偏低。申京的成長軌跡曾與約基奇非常接近，被視為“約基奇接班人”。然而，本賽季前六場比賽的表現(xiàn)顯示他需要付出更多努力才能適應(yīng)頂級球員的競爭。
申京的優(yōu)點(diǎn)是技術(shù)扎實(shí)、應(yīng)變能力強(qiáng)、球商高。但作為一名內(nèi)線球員，他的看家本領(lǐng)并不突出。他缺乏對抗性，盡管籃板數(shù)量有所增加，但籃板率卻下降了。此外，他與火箭隊(duì)的運(yùn)動(dòng)型側(cè)翼群并不兼容，防守和擋拆延誤方面存在困難。這導(dǎo)致他在比賽中的使用率大大降低。
這種矛盾直接導(dǎo)致了申京被主帥烏度卡棄用的情況發(fā)生。在與勇士的比賽中，申京在關(guān)鍵的第四節(jié)和加時(shí)賽中只能坐在板凳上看著隊(duì)友追分。烏度卡在關(guān)鍵時(shí)刻更傾向于使用五小陣容，讓賈巴里·史密斯頂起內(nèi)線?；鸺膬?yōu)勢在于年輕、速度快，如伊森本賽季場均20分鐘的出場時(shí)間就能貢獻(xiàn)不俗的數(shù)據(jù)。
火箭隊(duì)的核心體系是無限換防和兇狠逼搶打反擊，但申京在這個(gè)體系中顯得格格不入。過去四年里，火箭積累了眾多年輕才俊，如今正是他們出成績的時(shí)候。雷霆和騎士通過擺爛快速崛起，那火箭又該如何前行？顯然，若選錯(cuò)了基石球員就等同于內(nèi)部損耗。杰倫格林雖然效率稍低，但他更適合這個(gè)體系。
對于申京來說，剛拿到頂薪合同且本賽季還是新秀合同的最后一年，火箭隊(duì)不可能立即尋求交易。他需要提高自己的防守主動(dòng)性以及與球隊(duì)的配合默契度。在進(jìn)攻方面不僅要依賴技術(shù)還需展現(xiàn)出侵略性才能在這個(gè)聯(lián)盟立足。否則他可能會(huì)淪為一般球星甚至被淘汰出局。因此申京必須進(jìn)行自我調(diào)整和提升才能在火箭隊(duì)和整個(gè)NBA聯(lián)盟中立足并取得成功。
